Cos'è il colpo di frusta
Il colpo di frusta è classificabile come sindrome cervicale post-traumatica ed è considerato una condizione relativamente lieve, ma può causare dolore e disagio a lungo termine. I disturbi possono essere a livello del collo ma anche irradiarsi alle spalle o alle braccia come nel caso della cervico - brachialgia. Questo quadro clinico di dolore irradiato, non raramente associato al colpo di frusta, è tipico di una sofferenza di uno o più nervi della cervicale che vengono compressi dal disco vertebrale, come nel caso dell’ernia del disco cervicale.
Un altro sintomo che può essere associato al colpo di frusta è il mal di testa noto anche come cefalea. I muscoli e i nervi del collo hanno delle strette connessioni anatomiche con il cranio e con l’articolazione temporo mandibolare, ATM. È facile intuire quanto sia importante affidarsi ad un bravo fisioterapista se abbiamo subito un colpo di sfrusta, in quanto la presenza di patologie pregresse anche se lievi, come ad esempio l’artrosi cervicale, può causare casi clinici più complessi e aumentare i tempi di guarigione. Solo nei casi più gravi invece, un colpo di frusta può provocare un trauma osseo e quindi causare una frattura della cervicale.
Cause del colpo di frusta
La maggior parte delle lesioni da colpo di frusta deriva da una collisione che determina un'improvvisa accelerazione o decelerazione:
- Incidenti d’auto
- Sport di contatto (calcio, karate, boxe)
- Cadute in cui la testa scatta violentemente in avanti
- Incidenti in bicicletta
- Colpi alla testa con oggetti pesanti
- Passeggiate a cavallo
- Abusi fisici (come essere scossi o presi a pugni)
Sintomi del colpo di frusta
I sintomi del colpo di frusta solitamente sono difficili da ignorare, ma in alcuni casi potrebbero comparire qualche giorno dopo l’incidente, è importante quindi prestare attenzione a eventuali cambiamenti fisici.
I sintomi del colpo di frusta sono:
- Dolore al collo
- Vertigini
- Acufeni
- Parestesie
- Visione offuscata
- Stanchezza prolungata
- Mal di testa alla base del cranio che s’irradia verso la fronte
- Ridotta mobilità e senso di oppressione al collo
- Muscoli duri e annodati
- Dolore alla mano e al polso
- Dolore quando si dondola la testa da un lato all’altro
- Dolore o rigidità quando si muove la testa per guardare le spalle
- Problemi di concentrazione e memoria
- Dolori associati alla masticazione
- Irritabilità
- Disturbi del sonnoRonzii nelle orecchie
Diagnosi del colpo di frusta
La diagnosi del colpo di frusta prevede un iniziale colloquio con il medico in pronto soccorso, il quale porrà domande al paziente che lo aiutino a capire quanto gravi siano i sintomi e con quale frequenza occorrono. Il medico indagherà anche in merito alla capacità del paziente di svolgere le normali attività quotidiane.
VISITA MEDICA
Durante l’esame il medico toccherà e a muoverà la testa, il collo e le braccia del paziente. Al paziente sarà chiesto di eseguire semplici esercizi in modo da poter valutare:
- L’ampiezza del movimento del collo e delle spalle
- Il grado di movimento che provoca dolore o aumento del dolore
- Tensione del collo, delle spalle e della schiena
- Riflessi, forza e risposta agli stimoli degli arti
TEST DI IMAGING
Una lesione da colpo di frusta non è evidente nei test di imaging, ma il medico probabilmente ne prescriverà uno o più di uno per poter escludere altre condizioni patologiche.
I test di imaging includono:
- Radiografia della colonna cervicale: per escludere fratture, lussazioni e artrite;
- Risonanza magnetica: oltre alle lesioni ossee, le dettagliate immagine in 3D ottenute mediante la risonanza magnetica possono rilevare alcune lesioni dei tessuti molli, come danni al midollo spinale, ai dischi o ai legamenti;
- TAC: questo speciale tipo di raggi X può produrre immagini in sezione trasversale dell'osso e mostrare possibili danni alle ossa e ad altri tessuti.
Conseguenze e complicazioni del colpo di frusta
Le conseguenze del colpo di frusta sono numerose e complesse, così come complesso è il tratto vertebrale che interessa questa patologia. Il tratto cervicale è una struttura dalla duplice natura, delicata ed estremamente flessibile e protettiva allo stesso tempo. In essa si trovano i vasi sanguigni e i nervi che dal corpo raggiungono il cervello, elementi avvolti da una solida protezione ossea, muscolare e legamentosa.
A seconda della gravità del colpo di frusta si potranno quindi avere conseguenze diverse che interessano compartimenti diversi del tratto vertebrale in esame.
Nel 1995 la Quebec Task Force ha definito 5 gradi per classificare e associare i sintomi:
- GRADO 0: il paziente non si lamenta del dolore al collo e non ha segni fisici
- GRADO 1: il paziente lamenta dolore al collo o rigidità, ma non ha segni fisici, ovvero nessuna limitazione nel raggio di movimento, nessuna perdita di forza, nessun gonfiore, ecc nhtu
- GRADO 2: il paziente potrebbe avere gli stessi disturbi al collo del Grado I, ma il medico rileva anche segni fisici, come una ridotta mobilità e dolorabilità dei punti
- GRADO 3: il paziente potrebbe avere gli stessi disturbi al collo e segni fisici del Grado II, ma un medico trova anche segni neurologici, come muscoli più deboli o problemi sensoriali
- GRADO 4: il paziente presenta disturbi al collo e viene rilevata una frattura o lussazione.
Quando a essere coinvolte, marginalmente, sono le strutture articolari, il colpo di frusta provoca solo lesioni muscolari e ligamentose. Questo tipo di lesioni non va sottovalutato, perché possono determinare una contrattura muscolare da riflesso protettivo, ossia un meccanismo di difesa del corpo che impedisce al paziente di eseguire quei movimenti che possono peggiorare la situazione e fa sì che la riparazione cellulare del tratto interessato possa avvenire più facilmente.
Nella maggioranza dei casi il colpo di frusta ha un decorso e un recupero rapido. In alcuni casi le problematiche persistono e possono diventare croniche.
Non è facile prevedere in che modo il singolo paziente con colpo di frusta possa riprendersi. In generale, si hanno maggiori probabilità di avere dolore cronico se i primi sintomi erano intensi, iniziati rapidamente e includevano:
- Forte dolore al collo
- Gamma di movimento più limitata
- Dolore diffuso alle braccia e i seguenti fattori di rischio:
- Aver subito in precedenza un colpo di frusta
- Età avanzata
- Dolore lombare o cervicale esistente Un infortunio ad alta velocità Fattori biopsicosociali.
trattamento del colpo di frusta
SELF-CARE
Se i sintomi del colpo di frusta sono da lievi a moderati, alcune opzioni di auto-cura includono in genere:
- Riposo. Sebbene sia auspicabile rimanere attivi, ha anche senso stare a riposo i primi giorni. Se un certo movimento o attività esacerba il dolore al collo, meglio evitare o limitare quel movimento
- Impacchi di ghiaccio e/o calore in base al momento terapeutico (chiedi al fisioterapista l’indicazione più corretta per il tuo caso)
- Farmaci antinfiammatori e miorilassanti (sotto prescrizione medica)
- Uso di collare rigido (sotto prescrizione medica ma mai per più di 2/3 giorni).
Fisioterapia per il colpo di frusta
Se il dolore da colpo di frusta e i sintomi correlati sono gravi e non sembrano scomparire, è necessario cercare assistenza fisioterapica e riabilitativa. La fase riabilitativa, dopo un infortunio di questo genere, è sempre necessaria per recuperare al 100%. Un mancato lavoro di fisioterapia può portare a complicazioni e sfociare nella cronicizzazione.
La riabilitazione prevede due fasi:
- FASE INIZIALE O ACUTA: in questa fase il fisioterapista attua tecniche e manovre antinfiammatorie e di rilassamento muscolare. Queste tecniche possono essere sia manuali:
sia strumentali:
2. FASE DI RIEDUCAZIONE FUNZIONALE: la seconda fase migliora la rigidità muscolare e la mobilità del tratto cervicale, mediante esercizi anche di rieducazione posturale per il recupero del controllo muscolare e di una corretta funzionalità del rachide cervicale, attraverso specifici esercizi di rieducazione funzionale e poi successivamente allenamento terapeutico per stabilizzare i risultati ottenuti.
Come per la maggior parte delle patologie, un’efficace prevenzione delle condizioni cliniche pre esistenti, che possono concorrere ad un peggioramento del quadro clinico da colpo di frusta, è sempre auspicabile: non dormire in posizione prona, utilizzare un cuscino ortopedico, assumere una postura corretta, regolare la posizione del monitor del pc in modo che sia all’altezza degli occhi, sono consigli veramente utili a tutti, a cui va sicuramente aggiunto il prezioso consiglio di effettuare una regolare attività fisica.
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