Artrosi del gomito, sintomi ed esercizi pratici per migliorare il dolore

Il gomito permette la flessione e l'estensione dell'avambraccio, nonché i movimenti rotatori del radio e dell'ulna che consentono di ruotare il palmo della mano verso l'alto o verso il basso.

• Ossa del gomito: l’articolazione del gomito è formata dalla parte distale dell’omero, dalla parte prossimale del radio e da quella prossimale dell’ulna.
• Muscoli: ci sono tre muscoli principali intorno all'articolazione del gomito. Il bicipite e il brachiale sono nella parte anteriore mentre il tricipite è nella parte posteriore del gomito.
• Nervi: a livello del gomito passano 3 importantissimi nervi: il nervo radiale (sul versante esterno), il nervo ulnare (sul versante interno) e il nervo mediano (più centrale).

Queste strutture nervose innervano i muscoli del gomito, quelli del braccio, della mano e delle dita. Questo spiega perché un problema di artrosi al gomito, oltre a causare un dolore locale, a livello dell’articolazione stessa, potrebbe causare anche un dolore più distale, ossia a livello della mano e delle dita.

L’artrosi è l'usura della cartilagine di un'articolazione. La cartilagine è il tessuto connettivo che rende più facile lo scorrimento delle ossa l'una contro l'altra.

Come in tutte le articolazioni, anche in quella del gomito, le superfici articolari (dell'omero distale, dell'ulna prossimale e della testa del radio) sono ricoperte di cartilagine.

Quando non c'è più cartilagine, l'attrito delle estremità ossee che compongono l'articolazione provoca dolore.

In un'articolazione sana, la cartilagine si rigenera alla stessa velocità con cui è distrutta. In un'articolazione con artrosi, la distruzione è più veloce della rigenerazione.

In presenza di artrosi, il corpo umano non riesce a riparare questi buchi nella superficie della cartilagine delle articolazioni. I buchi si riempiono di tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatriziale non è liscio o gommoso come la cartilagine articolare, quindi la meccanica articolare ne risente.

Una lesione non deve danneggiare direttamente la cartilagine articolare per avviare il processo di artrosi. Qualsiasi lesione all'articolazione del gomito può cambiarne il modo di funzionare, avviando quindi il ciclo di usura dell'articolazione.

Ad esempio, dopo una frattura del gomito, i frammenti ossei potrebbero non allinearsi esattamente. In questo il caso guariranno in una posizione leggermente diversa da quella prima della lesione, il che può modificare solo leggermente il funzionamento dell'articolazione, ma è sufficiente per modificare l'usura della cartilagine.

Altro esempio, in seguito ad una lussazione, i legamenti danneggiati determineranno un diverso movimento del gomito. Questo cambiamento nel movimento altera le forze sulla cartilagine articolare. Proprio come succede nelle automobili: se un meccanismo è sbilanciato, può esserci più attrito tra le parti in movimento, che si consumeranno più velocemente.

In alcuni casi l'artrosi del gomito può essere idiopatica, il che significa che non c'è una ragione nota per la condizione, ma la maggior parte delle volte l’artrosi del gomito è collegata all'uso eccessivo del braccio o a una lesione precedente.

Ci sono, quindi, due cause predominanti di artrosi del gomito, che definiscono anche la classificazione di questa patologia:

• Artrosi del gomito Primaria: l'artrosi primaria è riscontrata in coloro che praticano sport o lavori manuali ripetitivi. È più comunemente osservata nel braccio dominante.
• Artrosi del gomito post traumatica: qualsiasi trauma all'articolazione del gomito potrebbe portare all'artrosi post-traumatica. Pezzi di cartilagine, strappati dall'osso, possono galleggiare intorno all'articolazione, causando dolore. L'insorgenza dell’artrosi post-traumatica è lenta, può richiedere fino a 20 anni. I pazienti tendono a riferire dolore e crepitio associati a movimenti di flessione ed estensione o rotazione dell'avambraccio.

I sintomi più comuni associati all'artrosi del gomito includono dolore e riduzione della mobilità. Altri sintomi che possono verificarsi sono:

• Sensazione di scricchiolio durante lo spostamento del gomito;
• Blocco dell'articolazione del gomito;
• Gonfiore;
• Formicolio, causato dalla pressione esercitata sul nervo ulnare;
• Intorpidimento del dito anulare e del mignolo Irrigidimento del gomito.

L'artrosi del gomito è una delle principali cause di disabilità negli anziani. Chiunque può sviluppare la condizione, ma alcune persone hanno maggiori probabilità di svilupparla a causa del loro stile di vita, occupazione o abitudini.

Le persone che hanno maggiori probabilità di sviluppare l'artrosi del gomito includono:

• Uomini di mezza età che svolgono regolarmente attività manuali faticose, come spalare o martellare;
• Persone con una storia di lesioni o fratture al gomito;
• Persone anziane;
• Persone che svolgono attività sportive con utilizzo ripetitivo delle braccia;
• Persone i cui familiari hanno artrosi del gomito.

VISITA MEDICA

Durante l’esame il medico chiederà i sintomi e la storia medica del paziente, condurrà un esame fisico e, eventualmente, ordinerà esami diagnostici, come radiografie o esami del sangue.

ESAME FISICO

Durante l'esame fisico il medico ispezionerà i gomiti per evidenziare segni di danni o lesioni. Verranno eseguiti test di mobilità per valutare la gamma di movimento e la stabilità dell'articolazione.

TEST DI IMAGING

Il medico può richiedere esami come radiografia o risonanza magnetica. Il medico segnalerà la presenza di segni caratteristici e precisi di un quadro di artrosi. In particolare: Presenza di cavità geodiche a livello dell’articolazione del gomito, ossia piccole cavità presenti nelle zone di maggior carico funzionale che possono anche contenere liquido Presenza di osteofiti, ossia escrescenze di osso dovute all’eccessiva calcificazione dell’osso Riduzione delle rime articolari.

TRATTAMENTO ANALGESICO

Il medico può prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per aiutare a controllare il gonfiore e il dolore. Infiltrazioni di cortisone nell'articolazione del gomito possono dare un sollievo temporaneo. Il cortisone è un potente farmaco antinfiammatorio. Può alleviare molto efficacemente il dolore e il gonfiore. I suoi effetti sono temporanei, di solito della durata di diverse settimane o mesi.

CHIRURGIA

Se i trattamenti conservativi non hanno avuto successo, si dovrà ricorrere alla chirurgia. Le opzioni chirurgiche includono:

• Sinoviectomia: vengono rimossi i pezzi danneggiati della sinovia, un sottile strato di tessuto che circonda ogni articolazione;
• Artroscopia: viene utilizzato un piccolo strumento per rimuovere frammenti ossei, cartilagine danneggiata e speroni ossei dall'articolazione;
• Osteotomia: vengono rimosse sezioni dell'osso per alleviare i sintomi e ridurre il contatto osso su osso;
• Artroplastica: viene sostituita l'articolazione danneggiata con una artificiale.

FISIOTERAPIA

La fisioterapia ha un ruolo fondamentale nel trattamento non chirurgico dell'artrosi del gomito. L'obiettivo principale del trattamento fisioterapico non chirurgico per l’artrosi del gomito è aiutare a:

• Gestire il dolore Recuperare la gamma di movimento del gomito;
• Gestire la forza del gomito;

GESTIRE IL DOLORE

Il fisioterapista inizialmente lavora per ridurre il dolore o il gonfiore intorno al gomito o lungo l'avambraccio, la spalla o la mano. Può utilizzare tecniche come:

• Ghiaccio
• Ultrasuoni
• Elettroterapia
• FREMS
• Tecarterapia

Il fisioterapista può anche effettuare un massaggio direttamente intorno al gomito o sul collo, la spalla, l'avambraccio o il polso, per migliorare la circolazione, aiutare con il dolore e facilitare il movimento dell'intero arto superiore. Il fisioterapista inoltre individuerà, insieme al paziente, quali attività modificare o limitare, per evitare di irritare ulteriormente il gomito affetto da artrosi.

RECUPERO GAMMA MOVIMENTO DEL GOMITO

I muscoli tesi possono essere dannosi per l'articolazione, poiché aggiungono pressione alla cartilagine articolare. Il fisioterapista consiglierà una serie di esercizi di stretching e rinforzo per il gomito.

L’esercizio terapeutico è fondamentale nella maggior parte delle patologie dell’apparato muscolo-scheletrico. Se necessario, il fisioterapista mobiliterà l'articolazione del gomito. Questa tecnica viene utilizzata per incoraggiare il gomito a muoversi nella sua normale gamma di movimento. La mobilizzazione dell'articolazione può essere particolarmente utile in caso di artrosi. A volte ottenere anche solo pochi gradi di movimento consente di utilizzare il gomito più facilmente e alleviare i sintomi.

GESTIONE FORZA DEL GOMITO

Mantenendo la forza nei muscoli che circondano il gomito, la pressione sull'articolazione del gomito è ridotta al minimo. Anche la forza del polso, della spalla e della scapola è importante affinché il gomito funzioni in modo ottimale.

Il fisioterapista prescriverà alcuni esercizi di rinforzo per il gomito. Scopo degli esercizi di rinforzo è quello di aumentare la forza del gomito fino a simulare più da vicino le attività quotidiane che il gomito dovrà svolgere. Verranno aggiunti anche esercizi per migliorare la propriocezione. La propriocezione è la capacità di sapere dove si trova il proprio corpo senza guardarlo.

Di seguito e nel video allegato troverai tutta una serie di esercizi per migliorare il dolore causato dall’artrosi al gomito

I ESERCIZIO – STRETCHING DEL MUSCOLO BICIPITE BRACHIALE (3 SERIE DA 20 SECONDI)

• Prendi un asciugamano arrotolato e posizionalo appena sopra la piega del gomito.
• Stendi il braccio.
• La piega del gomito deve guardare verso il soffitto.
• Per aumentare la tensione, sarà sufficiente stendere le dita della mano.

II ESERCIZIO – STRETCHING DEL MUSCOLO TRICIPITE BRACHIALE (3 SERIE DA 20 SECONDI)

• Porta il gomito all’altezza del mento con il braccio flesso.
• Con la mano opposta spingi sul lato esterno del gomito.
• Per aumentare la tensione, sarà sufficiente piegare ulteriormente il gomito.

III ESERCIZIO – RINFORZO DEI MUSCOLI PRONO-SUPINATORI (4 SERIE DA 20 RIPETIZIONI CON 1 MINUTO DI RECUPERO)

• Procurati un pesetto da mezzo chilo (in alternativa andrà benissimo una bottiglietta d’acqua piena).
• Dalla posizione a 90° del gomito effettua dei movimenti di prono-supinazione.
• Arriva al massimo di range di movimento possibile Lo stesso esercizio può essere effettuato con il gomito disteso.

IV ESERCIZIO – RINFORZO DEL MUSCOLO TRICIPITE BRACHIALE IN QUADRUPEDIA (4 SERIE DA 15 RIPETIZIONI CON 1 MINUTO DI RECUPERO)

• Procurati un pesetto da mezzo chilo (in alternativa andrà benissimo una bottiglietta d’acqua piena).
• Posizionati in quadrupedia con una mano in appoggio, con il pesetto nell’altra mano.
• Ginocchia e piedi appoggiati.
• Gomito del braccio con il pesetto verso il fianco a circa 90°.
• Esegui estensioni del gomito e ritorna in posizione di partenza.
• Movimenti lenti e controllati.

V ESERCIZIO – FLESSIONE DEL GOMITO IN POSIZIONE ORTOSTATICA PARTENDO IN POSIZIONE ESTERNA (4 SERIE DA 20 RIPETIZIONI CON 1 MINUTO DI RECUPERO)

• Procurati un pesetto da mezzo chilo (in alternativa andrà benissimo una bottiglietta d’acqua piena).
• Posizione eretta.
• Gomito esteso, palmo rivolto in avanti.
• Esegui flessioni del gomito contraendo il muscolo bicipite brachiale.
• La spalla fa un piccolo di movimento di flessione al momento della flessione del gomito.

VI ESERCIZIO – FLESSIONE DEL GOMITO IN POSIZIONE ORTOSTATICA CON SUPINAZIONE FINALE (4 SERIE DA 20 RIPETIZIONI CON 1 MINUTO DI RECUPERO)

• Procurati un pesetto da mezzo chilo (in alternativa andrà benissimo una bottiglietta d’acqua piena).
• Posizione eretta.
• Gomito esteso, palmo rivolto lungo il fianco.
• Esegui flessioni del gomito.
• Esegui una supinazione finale del braccio.

VII ESERCIZIO – FLESSIONE DEL GOMITO IN POSIZIONE ORTOSTATICA (4 SERIE DA 20 RIPETIZIONI CON 1 MINUTO DI RECUPERO)

• Procurati un pesetto da mezzo chilo (in alternativa andrà benissimo una bottiglietta d’acqua piena).
• Posizione eretta.
• Gomito esteso, palmo rivolto lungo il fianco.
• Esegui flessioni del gomito.
• Mantieni la posizione neutra.

VIII ESERCIZIO – RINFORZO DEI MUSCOLI PRONATORI CONTRO RESISTENZA (3 SERIE DA 15 RIPETIZIONI CON 1 MINUTO DI RECUPERO)

• Procurati una fascia da fitness.
• Posiziona un’estremità della fascia elastica sotto il piede Fai passare la fascia elastica intorno alla mano Gomito a 90°.
• Esegui pronazioni del gomito con ritorno alla posizione di partenza.
• Andata lenta, ritorno lento.

IX ESERCIZIO – RINFORZO DEI MUSCOLI SUPINATORI CONTRO RESISTENZA (3 SERIE DA 15 RIPETIZIONI CON 1 MINUTO DI RECUPERO)

• Procurati una fascia da fitness.
• Posiziona un’estremità della fascia elastica sotto il piede.
• Fai passare la fascia elastica nella parte interna della mano, fai fare un giro sul dorso e di nuovo nella parte interna.
• Gomito a 90°.
• Esegui movimenti di supinazione del braccio, con ritorno alla posizione di partenza.
• Andata lenta, ritorno lento.