La metatarsalgia, come riconoscerla e curarla

Potrebbe trattarsi di metatarsalgia. Il termine metatarsalgia significa letteralmente dolore (= algia) ai metatarsi.

Nella maggior parte dei casi il dolore è ben localizzato, si evince alla pressione e riguarda la zona inferiore delle teste metatarsali, dove queste si articolano con la prima falange delle dita.

In ogni piede sono presenti numerose ossa, che possono essere brevemente suddivise in:

Ossa tarsali: sono le ossa più grandi. Formano la parte posteriore del piede insieme all'osso del tallone (calcagno);

Ossa metatarsali;

Falangi. Ogni dito ha tre falangi, tranne l'alluce che ne ha solo due. Ciò significa che ci sono tre articolazioni nelle dita dei piedi (due articolazioni nell'alluce).

Le ossa metatarsali (o metatarsi) sono 5 ossa allungate situate tra il tarso e le falangi delle dita dei piedi. A prima vista possono sembrare molto simili ai metacarpi (delle mani). La differenza principale sta nella funzione dei metatarsi: distribuire in modo efficace e sicuro il peso del corpo.

Sono numerati da I a V, da mediale a laterale. Insieme ai tarsi contribuiscono a formare le arcate principali del piede, essenziali per il carico e la deambulazione.

Ogni metatarso è attaccato a una delle dita dei piedi. Sono posizionati uno accanto all'altro a forma di arco.

All’interno del piede sono presenti anche numerosi muscoli, tendini e legamenti. Le ossa, i legamenti e i tendini all'interno del piede formano gli archi del piede. Questi archi sono chiamati archi longitudinali e trasversali. Sono gli archi che consentono al piede di sostenere il peso del corpo.

Il termine “metatarsalgia” è riduttivo e generalizzato. Indica solo che il dolore è situato in sede metatarsale, ma non ci fornisce altre informazioni. In assoluto quello che possiamo affermare è che la metatarsalgia è il risultato di una maggiore pressione sulla pianta del piede.

A volte è sufficiente un singolo fattore perché insorga una metatarsalgia. Più spesso, sono coinvolti diversi fattori, tra i quali:

• Sport da corsa: basket, calcio, rugby, palla a mano e corsa di fondo, dove si espone il piede ad un carico continuo e ripetuto. Anche sport come il tennis o sport che prevedono salti, possono stressare ulteriormente le teste metatarsali e portare a infiammazioni e dolore;
• Storia clinica di microtraumi ripetuti al piede;
• Dismorfismi del piede: in particolar modo il piede cavo, che tende a caricare molto il peso corporeo sulle teste metatarsali;
• Utilizzo di scarpe con il tacco. Le scarpe con il tacco costringono il piede ad assumere una dinamica del passo non in linea con la sua morfologia. Il piede è dotato di un grande osso: il calcagno, che forma il “tallone”; il tallone è deputato a sopportare il primo carico del corpo quando il piede poggia a terra, che poi successivamente viene distribuito sull’avampiede. Una normale dinamica del passo prevede che si poggi a terra prima il tallone e poi l’avampiede. Con le scarpe con il tacco si ha, invece, un impatto contemporaneo al suolo di tallone e punta. Questa anomala distribuzione del carico, porta le teste metatarsali a sottoporsi a un peso per il quale non sono state “create” e tutto ciò può tradursi in un alto stress dei tessuti sottostanti e, di conseguenza, in dolore, come quello della metatarsalgia;
• Utilizzo di calzature strette, a punta o non ergonomiche;
• Avere una caviglia rigida o la tendinite al tendine d'Achille. Queste condizioni possono influenzare il modo in cui la pressione viene distribuita sul piede e possono portare a uno stress aggiuntivo sulle teste metatarsali;
• Problematiche posturali: soprattutto quelle in cui il carico è spostato nella parte anteriore del piede;
• Patologie reumatiche come l’artrite reumatoide;
• Soffrire di Neuroma di Morton;
• Essere in sovrappeso. In assoluto questa condizione può stressare ulteriormente i piedi in generale;
• Soffrire di alluce valgo. L’alluce valgo è una deformità dell'articolazione di base dell'alluce, che fa inclinare l'alluce verso il secondo dito. Questo provoca una protuberanza sul lato del piede alla base dell'alluce. Spesso, vicino all’articolazione colpita, si crea un ispessimento della pelle e dei tessuti. La pelle e i tessuti ispessiti possono diventare infiammati, gonfi e doloranti. L’alluce valgo determina uno stress sulla pianta del piede, che può portare alla metatarsalgia.

Il sintomo principale della metatarsalgia è il dolore nell'area metatarsale sotto la pianta del piede. Può essere accompagnata da lividi, gonfiore o infiammazione. I sintomi possono manifestarsi rapidamente o svilupparsi nel tempo.

I sintomi includono:

• Dolore nella pianta del piede. Il dolore può peggiorare quando ti alzi, corri o cammini;
• Intorpidimento o formicolio delle dita dei piedi;
• Sensazione di un sassolino nella scarpa.

Se riconosci uno di questi sintomi, dovresti consultare un medico. La metatarsalgia non trattata può, infatti, portare a conseguenze poco piacevoli, come: dita a martello e zoppia. Inoltre capita spesso che per compensare il dolore causato dalla metatarsalgia si tenda a camminare in maniera anomala, questo può determinare la comparsa di dolori a livello della parte bassa della schiena e dell’anca.

Numerosi problemi ai piedi possono causare sintomi simili a quelli della metatarsalgia. Per aiutare a individuare la fonte del tuo dolore, il medico esaminerà il tuo piede mentre sei in piedi e mentre sei seduto, chiederà informazioni sul tuo stile di vita e livello di attività sportiva. Potrebbe essere necessaria una radiografia per identificare o escludere una frattura da stress o altri problemi ai piedi.

A oggi la metatarsalgia viene curata principalmente con rimedi conservativi. In rari casi, quando le misure conservative non alleviano il dolore e la metatarsalgia è complicata da condizioni del piede come l'alluce valgo, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riallineare le ossa metatarsali.

Ecco alcuni consigli per alleviare il dolore dovuto a una metatarsalgia:

• Riposo. Proteggi il tuo piede da ulteriori lesioni non stressandolo. Potrebbe essere necessario evitare il tuo sport preferito per un po', ma puoi mantenerti in forma con esercizi a basso impatto, come il nuoto o il ciclismo;
• Dopo aver camminato solleva il piede;
• Ghiaccio. Applica impacchi di ghiaccio sulla zona interessata per circa 20 minuti più volte al giorno. Per proteggere la pelle, avvolgi gli impacchi di ghiaccio in un asciugamano sottile;
• Antidolorifici. Sotto prescrizione medica;
• Indossa scarpe adeguate. Evita scarpe troppo strette o troppo larghe e limita l'uso di tacchi alti;
• Indossa scarpe adatte allo sport che pratichi;
• Usa cuscinetti metatarsali. Questi cuscinetti sono posizionati nelle scarpe appena prima dell'osso metatarsale per aiutare a deviare lo stress dall'area dolorante;
• Usa solette che supportino l’arco plantare. Se le solette non aiutano, il medico potrebbe raccomandare dei plantari per ridurre al minimo lo stress sulle ossa metatarsali e migliorare la funzione del piede.

Il fisioterapista può aiutarti a migliorare il dolore dovuto alla metatarsalgia. Normalmente il ciclo terapeutico per questa condizione procede per step. Ogni step risponde ad uno specifico obiettivo:

I Step: far diminuire il dolore e controllare l’infiammazione;

II Step: recuperare la mobilità del piede;

III Step: recupero completo della funzionalità dell’arto inferiore e training di esercizi per prevenire eventuali recidive.

Per raggiungere questi obiettivi il fisioterapista utilizza l’integrazione di tecniche manuali con mezzi fisici ad alta tecnologia.

Le tecniche manuali che possono essere utilizzate in questa condizione sono:

• Massoterapia della volta plantare;
• Massaggio trasverso nei punti di maggior densità fasciale;
• Allungamento della catena muscolare posteriore;
• Mobilizzazione del piede, con particolare attenzione alle teste metatarsali. Il tipo di mobilizzazione che viene applicato è la trazione o il pompage osteopatico, con la quale si riesce a ottenere una diminuzione della tensione miofasciale e articolare;
• Ginnastica posturale combinata con terapia manuale, allo scopo di correggere eventuali disfunzioni posturali che portano a un aumento patologico del carico nella parte anteriore del piede.

I mezzi fisici più applicati sono:

• Laser ad alta potenza: è un mezzo fisico utilizzato sia nelle prime fasi, che nelle condizioni più croniche, consiste nell’emissione di un fascio di luce ad alta potenza;
• Tecarterapia: utilizzata sia in fase acuta (con la modalità pulsata), che in fase cronica (con la modalità continua);
• Ultrasuoni: si tratta di un mezzo fisico che utilizza onde sonore a una specifica intensità;
• Ipertermia: è un device, che come la tecarterapia, utilizza onde radio, ma per l’elevata cessione di energia che ricevono i tessuti trattati, è particolarmente indicata nelle condizioni croniche;
• Correnti antalgiche come Tens e neuromodulatori come l’Interix.

Se soffri di dolore ai metatarsi è molto probabile che nella diagnosi del medico ci sia scritto “acuta” o “cronica”.

Questi termini si riferiscono alla comparsa della sintomatologia, se soffri di metatarsalgia da pochi giorni sarai soggetto a una metatarsalgia acuta, se si tratta di un dolore che sopporti da mesi si tratta di una condizione cronica. La differenza tra acuta e cronica è fondamentale ai fini riabilitativi. Infatti una patologia acuta segue dei protocolli differenti da quelli di una patologia cronica.

Nel primo caso si utilizzano mezzi fisici a intensità moderata e tecniche manuali adeguate, mentre nel secondo caso si effettua un intervento “riabilitativo” più marcato, cedendo ad esempio molta energia ai tessuti poiché l’infiammazione protratta nel tempo è altamente probabile che abbia portato ad una alterazione dell’istologia del tessuto che deve essere recuperata.

Anche le tempistiche di guarigione sono differenti, nel caso di una metatarsalgia acuta si hanno maggiori possibilità di risolvere in minor tempo rispetto a una metatarsalgia che dura da mesi.

La fisioterapia si occupa proprio di questo, di supportare le persone e aiutarle a stare meglio, ti consigliamo vivamente di contattare il centro più vicino a te .

Il neuroma di Morton (https://www.fisioterapiaitalia.com/patologie/piede-e-caviglia/neuroma-di-morton/) è una condizione causata da lesioni ai nervi e ai tendini del piede, del tallone o delle dita dei piedi. In seguito a queste lesioni, la risposta corporea è la comparsa di gonfiore, dolore e una massa di tessuto attorno ai nervi. Questo determina il manifestarsi di sintomi molto simili a quelli della metatarsalgia.

Come fare allora a distinguere una dall’altra le due patologie?

Ecco alcune indicazioni:

• Il dolore del neuroma di Morton sarà localizzato sulla pianta del piede, tra il terzo e il quarto dito del piede. Al contrario, il dolore della metatarsalgia si avvertirà generalmente su tutta la pianta del piede, dove le dita dei piedi incontrano i metatarsi;
• Il neuroma di Morton, prima di peggiorare e trasformarsi in dolore, si presenta spesso come intorpidimento e formicolio. La metatarsalgia, invece, inizia più frequentemente come un dolore sordo che si sviluppa in un dolore più acuto;
• Nel neuroma di Morton potrebbe comparire una massa pronunciata tra il terzo e il quarto dito del piede.

Consulta sempre un medico per diagnosticare un neuroma di Morton. Il fisioterapista può aiutarti a migliorare anche questa condizione.

Un corretto stato di salute e un’attività fisica costante aiutano a prevenire non solo la metatarsalgia, ma molte altre patologie ortopediche.

Per prevenire la metatarsalgia ti consigliamo di:

• Indossare calzature comode;
• Camminare a piedi scalzi (quando possibile). I piedi scalzi sono la “scarpa” più adatta per il nostro corpo;
• Se per motivi lavorativi e/o personali sei costretto a indossare calzature scomode, effettua un controllo periodico dal fisioterapista di fiducia per tenere la situazione sotto controllo;
• Cicli di fisioterapia preventivi.

Questi risultano essere utili anche per monitorare la postura, che, come abbiamo visto, potrebbe rientrare tra i fattori di rischio che generano la metatarsalgia.